Si vous n'avez pas éprouvé le racisme, il est très difficile de le comprendre

«Il y a 16 ans j'ai été offensé par les fans de Serbie-Monténégro, les joueurs anglais ont fait le même abus. Le temps de l'action et de ...»

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Tristesse. C'était un sentiment primordial pour moi quand j'ai été attaqué à des motifs raciaux en jouant pour mon pays. C'était en août 2003, j'avais 24 ans et je venais de commencer ma carrière internationale au pays de Galles. Nous avons joué en Serbie-et-Monténégro le match de qualification de l'Euro 2004 à Belgrade, et je savais à l'avance que l'attitude serait hostile. Mais en fait, rien ne vous prépare à entendre des bruits de singe lorsque vous êtes sur un terrain de football.

J'ai, Nathan Blake et Robert Earnshaw ont été la cible cette soirée. Au début, je me suis dit «Si j'attends bien? C'est à moi?"» Ensuite, pendant le jeu, quand le calme arrive et que le bruit total du stade diminue, ou que vous marquez le but, les cris deviennent beaucoup plus faciles à entendre. Même si vous, comme moi, êtes passionné par le jeu en essayant de se concentrer sur une bonne performance, il est impossible de ne pas entendre.

Ce n'était pas bien. Mais en regardant en arrière, c'était en fait l'un de mes meilleurs jeux au t-shirt du pays de Galles, et c'était probablement la cause des insultes racistes. Cela m'a fait m'échauffer et jouer encore mieux. J'ai essayé de profiter de tout ce négatif pour me motiver encore plus.

Ensuite, dans le vestiaire, je me souviens d'avoir été vraiment choqué. Nous connaissons tous les situations quand l'on abuse des mots, y compris notre manager, Mark Hughes, qui en a parlé lors de sa conférence de presse.

a souffert du racisme dans ma vie

Jusqu'à cette nuit-là, je n'ai jamais connu de racisme pendant le match de football. J'ai joué dans un environnement difficile où on t'appelle tout ce qui va venir à l'esprit des agresseurs. Mais c'était la première fois que j'étais exposé à des insultes comme les sons et les habitudes d'un singe.

Toutes sortes d'émotions passent par votre esprit tout au long du match, y compris la colère. Si quelqu'un des fans vous grondera pour la couleur de la peau ou vous regardera comme ils l'ont fait ce soir-là, c'est tout simplement mauvais."

Vous essayez de faire face à tout cela de la meilleure façon possible, puis, bien sûr, vous vous attendez à ce que les autorités vont résoudre la situation correctement. Vous savez que rien ne va se passer, et cela a été prouvé. La FA de Serbie-Monténégro a reçu une amende de 11 000 livres pour "comportement raciste de ses fans". Que faire avec cela? Ce n'est pas une lutte contre le problème. Cela donne juste une gifle à la nation. Peut-être que les autorités espèrent que cela sera oublié et que tout sera oublié.

C'était l'année 2003. C'est l'année 2019, et c'est la même chose. En fait, vous attendez toujours qu'il se passe. Quand Callum Hudson-Oda est sorti après le match au Monténégro et a dit que certains joueurs de haut niveau de l'équipe d'Angleterre l'avaient averti à l'avance d'un éventuel comportement raciste dans les tribunes, les choses sont devenues pour moi à leur place. En tant que joueurs noirs, nous avons presque reconnu que ce ne serait pas la fin. Cela devient la norme, et cela ne devrait pas être le cas.

Il est difficile de dire ce qui doit arriver au football parce que c'est le problème de la société. Bien que le racisme semble pire dans certaines parties de l'Europe, il ne se limite pas à ces domaines. Nous avons aussi des problèmes au Royaume-Uni. La principale différence, je dirais, est qu'il semble qu'il y ait un désir de lutter contre le racisme, alors que dans certains pays, ils ne veulent pas reconnaître que c'est un problème.

Pour un manager du Monténégro de sortir après le match de lundi et de dire qu'il n'a rien entendu sur le racisme, puis quand il est prouvé et pressé, il répond qu'il ne voit pas « la raison à commenter tout cela » est tout simplement ridicule. Comment peut-on changer si les gens continuent à essayer de les masquer sous le tapis? D'un autre côté, il était agréable d'entendre Gareth Southgate parler du racisme de sa manière.

Il est clair qu'il est nécessaire de lutter contre le racisme dans le football. Sanctionner et ne pas permettre à tous de se livrer à des activités sportives. Dans le même temps, les dirigeants du football devraient se regarder comme ils regardent les pays délinquants. Nous avons besoin de beaucoup plus de diversité ethnique aux postes de direction de l'UEFA et de la FIFA, car si vous n'avez pas connu le racisme, c'est très difficile à comprendre. Et si vous ne pouvez pas comprendre le racisme, vous ne pourrez pas faire les bons changements.

Plus généralement, il s'agit de l'éducation des jeunes gens dans l'espoir que les choses changent au fil du temps. Il est également important que les personnes victimes de violences raciales ne passent pas sous silence leurs expériences et leurs sentiments. Mais nous ne voulons pas simplement continuer à parler et à écrire à ce sujet. Les actions et les bonnes actions sont nécessaires, sinon nous n'irons nulle part.